Steiner: ecco la sua risposta dopo l’abbandono della Haas

Dopo l’abbandono da parte di Guenther Steiner, le sue prime parole sulla questione erano assolutamente imperdibili, visto anche il carattere di quest ultimo. Sono moltissime le persone che sono rimaste sconvolte da questa notizia. Questa apparizione pubblica è stata però un’opportunità per dire addio che non gli era stata concessa da Haas, quindi una che voleva sfruttare al massimo.

Steiner è diventato, stando alle parole del commentatore di F1 David Croft, qualcosa che va oltre la F1. Una star della serie Netflix Drive to Survive, una delle persone più carismatiche e più presenti sui social media.

Il suo approccio diretto significava, secondo le sue parole, che non vedeva “eye-to-eye” con tutte le persone con cui lavorava tutto il tempo. Ma dietro a quell’immagine c’è un operatore serio e professionale. Uno che ha reso possibile la più strana configurazione di squadra della F1. Uno che ha anche garantito che sopravvivesse a uno dei periodi più difficili, la stagione del 2020 segnata dal COVID.

Quindi, l’apparizione di Steiner è stata ben orchestrata e, due giorni dopo l’intervista di Gene Haas, gli ha dato l’opportunità di raccontare la sua versione dei fatti.

È stata anche magnanima. Steiner ha saltato la prima domanda, su ‘quando è arrivata la chiamata’ da Haas, per cogliere immediatamente l’opportunità di ringraziare i dipendenti con cui aveva lavorato durante i suoi 10 anni alla guida della squadra fin dalla sua creazione. La conferma della sua uscita, arrivata telefonicamente da Gene Haas, non gli ha permesso di farlo di persona.

Steiner ha anche rinunciato all’opportunità di attaccare Haas, nonostante fosse stato “imbarazzato” dalle prestazioni della squadra nel 2023 nelle dichiarazioni di Gene.

“Se si sente così, è la sua sensazione e può dirlo“ ha detto Steiner. “Nessuno è orgoglioso in squadra di essere decimo. Non abbiamo avuto una buona stagione nel ’23, lo sappiamo tutti. Ma secondo me quando sei giù non è [una questione di] come sei caduto, ma come ti rialzi”. Nei commenti di Steiner si può ben intuire quando le sue visioni e quelle di Gene Haas sulla direzione della squadra abbiano preso vie opposte fino a giungere al punto senza ritorno.

Il tutto ruota attorno a ciò che sarà necessario fare per tenere il passo della F1 attuale. Haas stesso è categorico nel dire che si può fare di più con i mezzi attuali. Ha utilizzato la sua dichiarazione ai media all’inizio di questa settimana per dire esplicitamente che la decisione di cacciare Steiner, sostituito dal capo ingegnere Ayao Komatsu “è stata dettata dalle prestazioni“.

Si capisce ampiamente che Steiner stava spingendo per un maggiore investimento, affinché la squadra non venisse tagliata fuori dalla F1 poiché incapace di tenere il passo con il ritmo del cambiamento. “Dal momento che abbiamo adottato questo modello 10 anni fa quando abbiamo iniziato, la Formula 1 è cambiata molto“ ha detto. 

“Avete visto quanto è cambiata la Formula 1 dopo il periodo del COVID, quanto è cresciuta, quanto è diventata più grande, quanto è diversa diventata, come abbiamo usato il budget cap per ottenere idee su come fare le cose. Se guardate tutte le altre squadre, si stanno tutte potenziando [per diventare entità più grandi] – o se non si stanno potenziando ora, hanno iniziato a farlo. Alcune due anni fa, alcune tre anni fa, alcune l’anno scorso”.

“Tutti si stanno rinforzando, investendo molto nel futuro perché penso che la Formula 1 sia su una buona strada con dove sta andando al momento e questo è ciò che serve fare per rimanere competitivi. Non conosco i piani futuri di Gene Haas. Come ho detto prima, non li ha condivisi con me, non deve farlo. Voglio renderlo anche chiaro. Dall’altra parte, vedo dove stanno andando altre persone e il modello con cui abbiamo iniziato all’inizio penso che fosse un modello molto valido, ma forse non è più attuale. Ma chi sono io per dirlo?”.

Steiner, naturalmente, ha le sue impronte su quel modello di condivisione di componenti e outsourcing come uno dei membri fondatori di Haas F1. Modello ideato da lui e in gran parte plasmato dalla sua visione. Ma la natura stessa della F1 è che è in continua evoluzione. Secondo Steiner è infatti meglio accettare che i tempi sono cambiati, riflettere sulle vittorie relative e adeguarsi al programma che continuare a aggrapparsi e restare tagliati fuori.

Haas ha respinto la percezione che la sua squadra stia spendendo “molto meno“ rispetto ai rivali. Gene ha suggerito che con il reddito combinato degli sponsor, il montepremi e il suo contributo finanziario personale, il team era “di solito entro i 10 milioni di dollari“ del budget cap di 135 milioni di dollari della F1.

Ma ci sono due problemi in questa dichiarazione. Il primo è che Haas ha diritto a una riduzione di $20 milioni nel montepremi, essendo passato dall’ottavo al decimo posto nel campionato costruttori. Il secondo, e più pertinente, è che questa cifra si riferisce solo al tetto dei costi operativi. Ce n’è un altro per gli investimenti di capitale e Haas era tra le quattro squadre in fondo alla classifica. A questi team è stato concesso un ulteriore assegno di 20 milioni di dollari per investire nella propria infrastruttura.

“Bisogna investire al di fuori del cost cap per ottenere il massimo dal tetto dei costi operativi” ha argomentato Steiner. “Non direi che è molto complesso, ma devi riflettere davvero sul denaro del tetto dei costi operativi. Come puoi ottenere il massimo per far andare più veloce la macchina? Di solito è perché hai investito in qualcosa per farlo. Questo deve essere fatto, e penso che molte persone abbiano colto questo concetto anni fa e abbiano iniziato a investire in come essere efficienti spendendo denaro in investimenti di capitale e poi rendendo [la] spesa operativa più efficiente”.

È dunque chiara la direzione delle lamentele di Steiner, ma ora non è più sua responsabilità. Ora è libero di “rilassarsi un po'”, come dice lui, dopo “10 anni difficili“ alla guida della configurazione di squadra più non convenzionale della F1.

Steiner avrà certamente molte offerte ma ha insistito sul fatto che deve essere quella giusta. “Essere solo in Formula 1 per fare un lavoro, forse non è quello che voglio fare“ ha detto. Come potrebbe essere diversamente? La sua impronta è intrecciata nell’identità di Haas, allo stesso modo in cui la squadra è una parte così importante della sua storia. Lasciar andare tutto ciò sarà sicuramente difficile.

“Non sono qui per dare consigli“ ha concluso Steiner. Rifiutandosi così di offrire consigli a Haas in pubblico e evitando così le insidie di come potrebbero essere interpretati. “Direi alla squadra di continuare a lavorare. Ci sono molte persone valide là, tenete giù la testa e continuate a scavare: ci arriverete”.