F1 – Sauber mitiga aspettative su Audi: “Ci vorrà comunque tempo”

Nella stagione 2024 l’Alfa Romeo non farà più parte del team Sauber, poiché entrerà in un periodo di transizione prima di essere rilevata completamente dall’Audi. Dietro le quinte c’è stato anche un cambio di gestione, con il Team Principal Fred Vasseur passato poi in Ferrari all’inizio dell’anno e sostituito da Alessandro Alunni Bravi.

E’ stato un mondiale complicato per il team, con i due piloti Valtteri Bottas e Guaynu Zhou che non sono riusciti a conquistare punti con costanza. Solo 16 punti ottenuti, con il nono posto nel Campionato Costruttori. “Sono deluso dal risultato di quest’anno, perché non credo che rifletta il nostro potenziale,” dice Bravi in esclusiva a racingnews365: “Inoltre non corrisponde alle nostre ambizioni o obiettivi stagionali finora. La delusione è condivisa da tutta la squadra e non è che io stia puntando il dito contro le persone. Sono io il responsabile e avremmo dovuto fare un lavoro migliore come squadra. Per me, il quadro realistico del nostro potenziale era l’ultima parte della stagione 2022 in cui lottavamo tra P7 e P8.”

Il livello dei team è aumentato

L’Alfa Romeo è stata coinvolta con la Sauber dalla stagione 2018, in una mossa in gran parte prevista per il suo potenziale di marketing. Ma perché hanno improvvisamente deciso di ritirare il loro sostegno in un momento in cui l’interesse per la F1 è ai massimi storici? Bravi spiega: “Quest’anno il livello della competizione è aumentato notevolmente e ci sono tante squadre vicine tra loro. Dietro Alpine e Aston Martin ci sono sei team che lottano per la posizione, e se non riusciamo a realizzare un fine settimana perfetto sia da parte dei team che da parte dei piloti semplicemente non saremo in zona punti. Abbiamo migliorato in termini di sviluppo della vettura, siamo stati in grado di portare avanti regolarmente gli sviluppi in tre o quattro gare durante la stagione.

Abbiamo aumentato la nostra capacità progettuale e produttiva e siamo stati più efficienti da questo punto di vista. Quello che non siamo riusciti a fare è un grande passo come la McLaren, e tutti i team sono migliorati quest’anno, quindi dobbiamo farlo nel fissare obiettivi più alti per l’auto del prossimo anno.”

Per favorire questo sviluppo e il passaggio ad Audi, Andreas Seidl e James Key sono stati introdotti come CEO e Direttore tecnico. Entrambi gli uomini provenivano dalla McLaren, una delle poche squadre in grado di avvicinarsi alla Red Bull in questa stagione.

Sebbene ai team sia vietato lavorare sui progetti delle proprie auto per la stagione 2026 fino all’inizio del 2025, Bravi ritiene che sarà importante mettere tutto a posto e pronto per i grandi cambiamenti.

“Il reparto tecnico ha bisogno di una persona come James con una visione d’insieme su tutte le aree e qualcuno che possa aiutare a trasformare i reparti tecnici verso il 2026”, afferma Bravi. “Abbiamo già iniziato a prendere alcune decisioni importanti per il prossimo anno in termini di design della vettura. Perché per la maggior parte dei team l’auto del prossimo anno non sarà solo la nostra contendente per il 2025, ma sarà la base per la vettura del 2025, ci sarà un grande riporto di parti.”

Prepararsi al 2026, ma non sarà facile

Nel 2026, i regolamenti tecnici della F1 saranno revisionati e il cambiamento più grande arriverà alle power unit. L’Audi ha deciso di intervenire nella Sauber e diventare un membro ufficiale del team svizzero, e le riparazioni sono già in pieno svolgimento secondo l’italiano.

“Abbiamo iniziato a trasformare la nostra struttura organizzativa in una squadra aziendale. E questo sta impattando su tutti i reparti, compreso il lato tecnico e commerciale”, ha spiegato Bravi. “Abbiamo già messo in atto molte azioni per raggiungere la nostra corsa verso il 2026. È importante che Audi comprenda la struttura e i punti deboli della Sauber. La mia esperienza riguarda principalmente la collaborazione con i produttori, quindi il processo di identificazione dei requisiti spetta ad Andreas”, afferma Bravi.

Secondo Bravi, ciò dovrebbe quindi portare a una buona base per il 2026. Ma non si aspettano, tuttavia, di iniziare subito a lottare per i campionati.

“Dobbiamo partire da una buona posizione, ma il divario è ancora grande. Potrebbero volerci anche tre anni, il che non è facile”, aggiunge. “Se arriviamo al 2026 aspettandoci di lottare per un campionato allora siamo dei sognatori, ma non abbiamo bisogno di esserlo. Dobbiamo essere realistici, la concorrenza è davvero forte. Ma vogliamo essere competitivi”.