La pista di Las Vegas è caratterizzata da bassa aderenza e condizioni in continua evoluzione, che ha portato problemi, specialmente alla Ferrari, con il graining degli pneumatici e difficoltà nel portarli in temperatura a causa del clima particolarmente freddo. Entrambi i piloti della Rossa, Leclerc e Sainz, hanno dichiarato che dovranno lavorare ancora molto prima delle qualifiche.
Nella prima sessione di libere, entrambi i piloti si sono acclimatati al tracciato americano, con temperature dell’aria di appena 14°C e temperature della pista che scendevano a 16°C. Tra i due, Leclerc ha segnato il miglior tempo di 1:36.007, precedendo di poco Sainz con 1:36.218. Entrambi hanno utilizzato gomme Medie e Soft prima di passare a carichi di carburante più pesanti per le simulazioni di passo gara.
Insieme, hanno completato un totale di 53 giri, raccogliendo dati preziosi sulle forti zone di frenata e sulla difficile configurazione del circuito. Nella sessione successiva, le FP2, svoltasi alle 22:00 ora locale, i piloti Ferrari hanno iniziato con gomme Medie prima di passare alle Soft per le prove di qualifica. Tra i due, Sainz ha registrato un miglior giro di 1:34.104, mentre Leclerc ha seguito da vicino con 1:34.313, leggermente penalizzato dal traffico.
Nonostante il ritmo promettente, Sainz ha sottolineato che rimane molto lavoro da fare in vista delle qualifiche di sabato. “Un giovedì complicato qui a Las Vegas a causa di una pista impegnativa con pochissima aderenza. Ci ha dato una sensazione strana in macchina. Per le FP2 abbiamo provato qualcosa di diverso, ma non siamo ancora soddisfatti della nostra posizione”.
“Spero che l’analisi di stasera ci aiuti a individuare le aree principali su cui migliorare. Il passo gara non è stato troppo male, ma c’è ancora molto da fare”. Una breve bandiera rossa ha interrotto la seconda sessione quando Alex Albon si è fermato in pista. Nonostante ciò la Ferrari è comunque riuscita a completare 29 giri con entrambe le vetture.
Nonostante i progressi, Leclerc ha condiviso le preoccupazioni di Sainz riguardo le prestazioni degli pneumatici e la competitività generale. “Non è stata una grande giornata per noi. Sembra che anche per gli altri sia stata complicata. Non siamo così forti come ci aspettavamo all’inizio del weekend. Con queste condizioni fredde, è stato difficile portare le gomme in temperatura, cosa che sapevamo sarebbe stata una sfida, quindi lavoreremo su questo. Vedremo cosa riusciremo a fare domani”.
Ferrari si concentrerà ora sulla messa a punto della SF-24 per la cruciale sessione di qualifica, cercando di estrarre il massimo potenziale da un pacchetto che si è rivelato impegnativo fin dall’inizio del weekend. Con tre Gran Premi rimanenti, la Ferrari rimane in lotta per il titolo Costruttori con McLaren e Red Bull, con soli 49 punti di differenza nella classifica.