Un inizio promettente per il Gran Premio inaugurale di Miami della Formula 1 si è rivelato una falsa alba, poiché la Mercedes F1 ha fatto poi un passo indietro nelle qualifiche e in gara, con George Russell e Lewis Hamilton che alla fine sono finiti quinto e sesto.
Il frustrante inizio dell’anno di Hamilton è continuato a Miami quando ha perso contro il suo nuovo compagno di squadra Russell a causa dei tempi di una Safety Car per la seconda volta in cinque gare e ha messo in dubbio la strategia del suo team: “Sono fiducioso che a un certo punto ci riprenderemo. Dobbiamo solo continuare a provare e continuare a lavorare sodo”.
Le prestazioni della W13 sono state ostacolate dal fenomeno del rimbalzo ad alta frequenza noto come focena (porpoising), che non compare nelle simulazioni del team.
Alla domanda se la Mercedes avesse fatto un passo avanti a Miami, Hamilton ha detto:
“Purtroppo no. Siamo alla stessa velocità della prima gara e non siamo migliorati in queste cinque gare.” La Mercedes sta ancora cercando di andare fino in fondo al violento rimbalzo e, di conseguenza, sta ancora cercando una soluzione per sbloccare il vero potenziale del loro concetto “no-sidepod”.
Hamilton ha ritenuto che la focena fosse un problema minore a Miami, ma sospetta che fosse in gran parte dovuto alle condizioni specifiche e alla superficie della pista sul nuovo circuito cittadino.
“Non è stato così male”, ha detto. “Da gara a gara, da pista a pista, da superficie a superficie, quanto in alto abbiamo messo l’auto – possiamo mettere l’auto più in alto e ridurla – oggi non è stato davvero male, solo non veloce”.
Il prossimo Gran Premio di Spagna sarà una sorta di fine settimana decisivo per la Mercedes poiché il team cercherà di trarre insegnamenti più cruciali da un confronto diretto e reale tra i due concetti.
Sebbene Wolff abbia sottolineato che il team è “ancora impegnato nel concetto attuale”, non ha rifiutato un ritorno all’auto che è “molto più lenta sulla carta” se i progressi non verranno fatti presto.
“Dobbiamo scoprire come possiamo fare in modo che l’auto attuale funzioni in modo prevedibile per i piloti”, ha affermato Wolff.
“Non scarterei nulla. Ma dobbiamo concedere a tutte le nostre persone che hanno prodotto grandi auto da corsa in passato il beneficio del dubbio e crediamo che questa sia la strada da percorrere. Barcellona sarà sicuramente un momento in cui saremo in grado di correlare con ciò che abbiamo visto a febbraio (nel primo test lì con il vecchio concetto) e raccogliere più dati.”