La Mercedes F1 ha dimostrato di possedere una monoposto in grado di lottare stabilmente nelle prime posizioni del campionato. In diverse occasioni le Frecce d’Argento hanno mostrato un passo gara competitivo e una velocità sufficiente per contendere la vittoria ai principali rivali. Ne abbiamo discusso nella puntata di RACE TECH 162 presto on-line su youtube
Eppure la classifica racconta una storia diversa.
A pesare sul rendimento della squadra non è tanto la prestazione pura, quanto una serie di problemi di affidabilità che hanno impedito di raccogliere punti pesanti durante la prima parte della stagione.
L’analisi tecnica evidenzia come proprio questo possa diventare il fattore decisivo nella lotta al Mondiale.
Le prestazioni non sono il vero limite
Osservando i risultati emerge un dato piuttosto evidente.
Quando la monoposto ha completato il weekend senza inconvenienti tecnici, Mercedes si è dimostrata perfettamente in grado di competere con Ferrari e McLaren.
Il potenziale della vettura, quindi, non sembra essere in discussione.
Le difficoltà sono nate soprattutto dai ritiri e dalle problematiche tecniche che hanno compromesso gare nelle quali il team avrebbe potuto conquistare punti importanti.
In un campionato così equilibrato, ogni zero pesa enormemente sulla classifica.
Perché alcune rotture sono più difficili da risolvere
Quando si parla di affidabilità si tende a pensare che basti individuare il componente difettoso e sostituirlo.
In realtà la situazione è molto più complessa.
Esistono infatti due tipologie di problemi.
La prima riguarda quei guasti che, una volta individuata la causa, possono essere eliminati attraverso:
- una modifica del componente;
- un materiale differente;
- un miglioramento del raffreddamento;
- una diversa protezione termica;
- un differente sistema di isolamento dalle vibrazioni.
Sono interventi relativamente rapidi che consentono di eliminare definitivamente il problema.
Quando il limite è il progetto
Esiste però una seconda categoria di guasti.
Sono quelli che derivano direttamente dalle scelte progettuali della monoposto.
In questi casi il problema può riguardare:
- il packaging della power unit;
- la disposizione delle batterie;
- gli spazi disponibili;
- la gestione delle temperature;
- le vibrazioni generate dalla vettura.
Intervenire diventa molto più difficile perché la soluzione richiederebbe una riprogettazione completa di componenti che, durante la stagione, non possono essere modificati facilmente.
È proprio questo il tipo di situazione che può mettere maggiormente in difficoltà un team.
Il caso della batteria Mercedes
Tra gli esempi analizzati viene citata anche la batteria della power unit Mercedes.
Secondo l’analisi, alcune problematiche potrebbero essere legate non tanto alla qualità del componente quanto alle scelte effettuate durante la progettazione del sistema.
La disposizione degli elementi interni, il packaging complessivo e la vicinanza ad altri componenti possono infatti generare condizioni termiche o vibrazionali difficili da eliminare senza modificare profondamente l’intera architettura.
È uno degli esempi che dimostra quanto sia complesso intervenire su una Formula 1 moderna.
Gli aggiornamenti possono aspettare?
Mercedes ha introdotto meno sviluppi rispetto ad altri top team nel corso della stagione.
Ferrari e McLaren hanno infatti portato numerose novità aerodinamiche, mentre la squadra di Brackley ha seguito una strategia più conservativa.
Proprio per questo motivo il team dispone ancora di margini di sviluppo che potrebbero essere sfruttati nella seconda parte del campionato.
Prima, però, sarà fondamentale garantire l’affidabilità della monoposto.
Portare nuovi aggiornamenti su una vettura che continua a ritirarsi significherebbe infatti compromettere il potenziale complessivo del progetto.
La seconda parte del campionato sarà decisiva
Con l’avanzare della stagione entrerà inoltre in gioco un altro fattore.
L’utilizzo dei componenti della power unit si avvicina progressivamente ai limiti imposti dal regolamento.
Questo significa che molti team saranno costretti a sostituire alcune componenti, incorrendo nelle penalità previste sulla griglia di partenza.
Ridurre al minimo i problemi di affidabilità diventerà quindi ancora più importante.
Ogni ritiro o sostituzione non programmata potrebbe compromettere definitivamente la corsa al titolo.
Affidabilità prima della prestazione
La Mercedes F1 possiede una monoposto sufficientemente competitiva per giocarsi le posizioni di vertice.
Il vero banco di prova della seconda parte della stagione non sarà soltanto trovare nuovi decimi attraverso gli aggiornamenti aerodinamici, ma riuscire a completare ogni weekend senza inconvenienti tecnici.
In Formula 1 la velocità permette di lottare per la vittoria.
L’affidabilità, invece, è ciò che consente di trasformare quella velocità in punti. Ed è proprio su questo fronte che Mercedes dovrà concentrare gran parte del proprio lavoro nelle prossime gare.
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