F1 News – Dopo la “processione” dell’edizione 2024, come definita dal team principal Red Bull Christian Horner, la Formula 1 e la FIA hanno sentito il bisogno di cambiare qualcosa per il Gran Premio di questa’anno. La Federazione ha così imposto a ogni pilota di utilizzare tre set di pneumatici, il che, a meno di una bandiera rossa, avrebbe significato due pitstop. La decisione ha suscitato nervosismo tra i team e ha suscitato reazioni contrastanti dopo la gara.
Da un certo punto di vista è stato evitato il disastro dell’anno scorso, quando dopo la bandiera rossa di inizio gara, non è successo nient’altro per i restanti giri. Ma i piloti hanno criticato comunque l’idea della Federazione, giudicata troppo artificiale. In termini di aggiunta di suspense e tensione strategica, la modifica è stata efficace. Ha offerto sia ai team che ai fan molteplici scenari in varie fasi. C’erano almeno altre variabili in gioco che avrebbero potuto cambiare l’esito della gara. I sorpassi sono rimasti praticamente impossibili, ma con strategie divergenti, una safety car o una bandiera rossa avevano il potenziale per scuotere le cose.
Inoltre, ha incoraggiato le squadre a pensare in modo intelligente. La Red Bull è stata una delle squadre a provare una sosta anticipata con Yuki Tsunoda, che non ha funzionato ma valeva almeno la pena di provare. In seguito, Racing Bulls e Williams hanno messo in atto tattiche di squadra di maggior successo. Entrambe hanno ottenuto un doppio piazzamento a punti, a dimostrazione del fatto che un ragionamento intelligente può dare i suoi frutti in questo formato.
Meno fortunato l’esito per la Mercedes, che per tre quarti gara non ha effettuato nessun pit stop, nella speranza di una bandiera rossa che rimescolasse le carte, ma senza successo. In altre parole, il pensiero strategico è stato premiato dal nuovo formato, anche se la presenza di due vetture vicine è stata la chiave per realizzarlo.
Si potrebbe sostenere che queste non siano state le tattiche più sportive della F1. Alex Albon ha condiviso questa opinione dopo la gara: “Non voglio correre in questo modo, e sono sicuro che anche Carlos e Liam sono d’accordo”. E così è stato, dato che anche il suo compagno di squadra Carlos Sainz ha concordato con il thailandese: “Per me dobbiamo trovare una soluzione, perché alla fine si sta manipolando la gara. Sfortunatamente, ci siamo trovati in una situazione in cui le Racing Bulls lo hanno fatto con noi. Siccome ce l’hanno fatta e non abbiamo fatto un pitstop, abbiamo simulato di finire P19 e P20. Quindi abbiamo dovuto fare da soli. Non sono molto contento di avercelo fatto fare e non sono nemmeno molto contento di averlo fatto fare agli altri, ma siamo a Monaco ed era l’unico modo per finire con entrambe le auto nei punti. Allo stesso tempo, non sono ovviamente contento che le gare di F1 intorno a Monaco siano diventate quello che sono oggi”.
Questa opinione è stata ampiamente condivisa dai piloti. Anche il vincitore della gara, Lando Norris, si è chiesto se la F1 debba puntare a “gare fabbricate” come questa. Max Verstappen si è spinto oltre, paragonando la gara di Monaco di quest’anno a Mario Kart e chiedendosi se il prossimo passo non sia il lancio di banane.
Tuttavia, queste tattiche non riflettono necessariamente un difetto del format. Sono il risultato del fatto che a Monaco i sorpassi sono praticamente impossibili, indipendentemente dal numero di pitstop. I piloti possono andare piano quanto vogliono e tenere il gruppo in testa. Fernando Alonso ha fatto qualcosa di simile nel 2022 con l’Alpine, rallentando deliberatamente metà dello schieramento, non per aiutare il compagno di squadra ma per preservare i propri pneumatici. Il risultato è stato lo stesso: tempi sul giro significativamente più bassi e un enorme distacco davanti a lui.
Il problema quindi riguarda le dimensioni esagerate di queste vetture per una pista come Montecarlo. Quest’anno queste tattiche si sono fatte notare di più, in parte perché la regola dei pitstop è stata sulla bocca di tutti per giorni nel paddock, e in parte per il modo intelligente in cui Racing Bulls e Williams l’hanno interpretata. Col senno di poi, la regola non ha cambiato il risultato finale o il quadro della gara, quindi la conclusione principale è che l’esperimento dei pitstop non ha risolto il problema principale.
Ma quali altre soluzioni si potrebbero valutare per risolvere il problema? Sicuramente, un numero ancora maggiore di pit obbligatori non sembra essere la risposta, sempre stando alle parole dei piloti. “Forse l’anno prossimo potremo avere quattro pitstop!”. ha suggerito sarcasticamente Max Verstappen. “Tanto qui non si può correre, quindi non importa cosa si fa. Una sosta, 10 soste: è lo stesso. Alla fine ero in testa con le gomme completamente usurate, eppure nessuno riusciva a sorpassare. Al giorno d’oggi, probabilmente qui non si riesce nemmeno a superare una Formula 2 con una Formula 1”.
Il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ha suggerito un’altra idea: implementare un tempo minimo sul giro per evitare che i piloti rallentino eccessivamente e facciano giochi tattici. “Penso che si possa pensare di creare un regolamento specifico per Monaco che preveda un massimo di distacco. Non si può bloccare un treno. Si può dire che non si può andare più piano di x secondi rispetto ai leader – questo probabilmente creerà un po’ più di distanza tra i concorrenti”. Ma il 2025 ha già dimostrato che aggiungere altre regole, rendendo le cose ancora più complicate per gli spettatori, non è necessariamente la soluzione. Cosa succede se un pilota va intenzionalmente più lento del tempo prescritto? Una penalità di cinque secondi? E se un team è disposto ad accettare la penalità per aiutare la vettura gemella?
L’idea più ambiziosa è sicuramente quella di Christian Horner, che ha ventilato l’ipotesi clamorosa di modificare il layout del Principato. “Il problema fondamentale è che non si può sorpassare. Credo che modificare il tracciato sia l’unico modo per incoraggiare davvero qualsiasi forma di sorpasso. Quindi, cercare di creare un’area di frenata un po’ più ampia, sia all’uscita del tunnel che alla Curva 1. Se ci fosse un modo per creare un’area di frenata, si potrebbe fare un’altra cosa. Se ci fosse un modo per creare una zona di frenata più lunga da qualche parte, dovremmo studiarlo. Le macchine sono così grandi adesso”.
Ma cambiare il layout è più facile a dirsi che a farsi. Eliminare la Nouvelle Chicane non servirebbe, perché la curva Tabac è troppo veloce per essere una grande zona di frenata. Modificare la Portier per allungare il rettilineo potrebbe aiutare un po’, ma sarebbe difficile da attuare e avrebbe implicazioni che vanno ben oltre la F1. Lo stesso vale per l’allungamento del rettilineo di partenza e arrivo. Questi aspetti sono tutti legati al porto e alle infrastrutture cittadine, e quindi estremamente complicati. Il vero problema, come ha riconosciuto l’inglese, è che le auto di F1 sono troppo grandi, e non c’è una soluzione rapida. Secondo la FIA, le macchine del 2026 dovrebbero essere più agili, ma è tutto relativo. Il passo si ridurrà di 20 cm e le auto saranno più strette di 10 cm, ma anche questo non renderà i sorpassi più facili a Monaco. Basta guardare la Formula 2: anche lì non riescono a sorpassarsi a vicenda. “Forse dovremmo mettere i piloti sui go-kart”, ha scherzato Horner.
Per il prossimo futuro, restano fondamentalmente solo due opzioni: eliminare Monaco dal calendario o accettarla così com’è. Con un nuovo accordo fino al 2031, quest’ultima è la realtà e, in un certo senso, va bene così. La domenica ci sarà anche poco spettacolo, ma le qualifiche sono uniche. I piloti affermano che non c’è niente di paragonabile a un giro di qualifica al limite di Monaco e questo, di per sé, merita un posto nel calendario della F1. Gli spettatori televisivi non potranno vivere appieno questa esperienza, ma assistere a questo spettacolo a bordo pista è unico, soprattutto per chi ha la fortuna di trovarsi immediatamente dietro le barriere. Questo dimostra quanto sia davvero folle la F1 a Monaco, quanto i piloti si spingano oltre i limiti di queste strade strette e quanto le qualifiche nel Principato siano la prova definitiva delle loro capacità. In un certo senso, è il motorsport al massimo livello.
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