Inizio in salita per Aston Martin in questo 2026. Ma i problemi alla PU Honda sono stati individuati dal team inglese soltanto a novembre
Aston Martin: inizio 2026 shock
Già durante i test, in casa Aston Martin, erano suonati i primi grandi campanelli d’allarme. Pochi giri effettuati, e molti problemi riscontrati alla PU Honda. Le preoccupazioni degli addetti ai lavori del team di Lawrence Stroll si sono poi verificate fondate, con Alonso e Stroll entrambi ritirati dopo neanche metà gara.
Quando Adrian Newey è apparso alla conferenza stampa della FIA a Melbourne venerdì, era già chiaro che l’Aston Martin avrebbe affrontato un inizio di stagione di Formula 1 estremamente difficile e che i problemi alla Honda fossero numerosi. Il team principal ha condiviso più dettagli rispetto ai test invernali, rivelando in particolare che il costruttore giapponese aveva solo due batterie disponibili per il primo weekend di gara del 2026, anche se l’osservazione più rivelatrice riguardava un altro aspetto.
Non riguardava direttamente il propulsore in sé o il Gran Premio d’Australia, ma lo stato generale del progetto F1 della Honda. Ormai è risaputo che il progetto è completamente diverso rispetto agli anni di successo con la Red Bull, come ha confermato pubblicamente Newey venerdì.
A primo impatto, può sembrare strano che la Honda, artefice del successo del team di Milton Keynes, si sia fatta trovare così impreparata (nuovamente) al cambio regolamentare. È importante fare un po’ di storia. Honda si è ritirata alla fine del 2021. Poi è rientrata alla fine del 2022, quindi dopo circa un anno di assenza dalle competizioni.
“Quando si è riformata, gran parte del gruppo originale si era sciolto e si era dedicato alla produzione di pannelli solari o altro”, ha confermato Newey. “E così, molti dei membri del gruppo che si è riformato sono in realtà nuovi alla Formula 1. Non hanno portato con sé l’esperienza che avevano acquisito in precedenza”.
“Inoltre, quando sono tornati nel 2023, era il primo anno di introduzione del tetto di spesa per i motori, quindi tutti i loro rivali avevano continuato a sviluppare i propri motori nel 2021 e nel 2022 con continuità, con il loro team esistente e senza limiti di budget. Sono rientrati con, diciamo, solo il 30% del loro team originale, e ora in un’era di limite di budget. Quindi, hanno iniziato in grande svantaggio e, sfortunatamente, hanno faticato a recuperare”.
Le parole di Newey indicano una situazione chiara, ma che forse a molti era sfuggita. L’unica nota dolente è il peso di queste dichiarazioni: già alla vigilia della prima gara, il tempismo non sembra essere dei migliori, e anche in questo sta uno dei problemi di Newey come team principal.
Honda: l’addio nel 2021 alla base delle difficoltà
Ma l’aspetto più sconcertante è che Aston Martin è sembrata non sapere del costruttore giapponese. Newey stesso ha ammesso che i vertici non fossero a conoscenza di questa situazione. L’accordo con Honda è stato annunciato nel maggio 2023, ma secondo Newey l’organizzazione guidata da Lawrence Stroll non sapeva, al momento della firma dell’accordo, che il progetto Honda era molto meno esperto rispetto al passato.
“No, non ne eravamo a conoscenza. Ne siamo venuti a conoscenza solo nel novembre dello scorso anno, quando Lawrence, Andy Cowell ed io siamo andati a Tokyo per discutere delle voci che cominciavano a circolare sul fatto che non avrebbero raggiunto la potenza prevista inizialmente per la prima gara. Da lì è emerso che molti dei dipendenti originari non erano tornati al lavoro quando l’attività era ripresa, quindi la risposta è no”, ha detto Newey.
Alcuni team ritengono che l’attuale comunicazione possa essere in parte rivolta alla FIA, per garantire ulteriori possibilità di sviluppo e un aumento speciale del tetto di bilancio per i produttori di propulsori. Ma se questo non è il caso, allora la situazione rivelata da Newey fa riflettere. Significherebbe che Aston Martin non sapeva esattamente a cosa andava incontro quando ha accettato l’accordo, sollevando interrogativi sul lavoro preparatorio che era stato fatto.
Vedendo la gestione Aston Martin fin qui, l’ipotesi principale pende verso la seconda opzione: a parte un anno veramente importante nel 2023, con diversi podi e una vittoria sfiorata a Montecarlo, per il resto il team inglese non è mai riuscita a schierare in pista una vettura all’altezza delle aspettative.
I media giapponesi hanno riportato questo tipo di notizie prima del Gran Premio d’Australia, suggerendo che Newey abbia chiesto delle modifiche relativamente tardi, cosa che è stata smentita a Melbourne dal presidente dell’HRC Koji Watanabe.
Aston Martin-Honda: un legame in salita, ma c’è tempo
Ma trovare il giusto equilibrio tra i due progetti rimane un compito difficile. L’integrazione ottimale del propulsore nel telaio offre teoricamente un vantaggio importante per un team ufficiale e quindi deve essere sfruttata, ma dati gli attuali problemi, il costruttore giapponese deve prima mettere a punto le basi, cosa che già sembra abbastanza difficile.
Alla Honda, le strutture di Sakura sono ottime e moderne – cosa che ha molto impressionato Cowell durante la sua visita, ma, come ha spiegato Newey, manca un po’ di esperienza in F1. E questo richiede tempo per essere costruito. Quindi è sbagliato dire che Red Bull abbia schivato il proverbiale “proiettile”. La decisione del team di Milton Keynes di prendere in mano la situazione è nata in gran parte dalla necessità, in seguito alla scelta della Honda di lasciare formalmente la F1 alla fine del 2021, cosa che lo stesso Max Verstappen ha riconosciuto.
La situazione attuale è in gran parte il risultato di una tempistica sfortunata nella decisione di lasciare la F1 durante il periodo COVID, cosa che, storicamente, non è stata la prima volta per il costruttore giapponese. La ripresa richiederà tempo. La storia insegna che Honda alla fine ce la farà, ma resta da vedere quanto tempo ci vorrà.
Per questo motivo, oltre al discorso legato allo status di Adrian Newey, ci sarà anche il discorso piloti da affrontare: Fernando Alonso, qualora non dovesse ricevere garanzie sul progetto, è sempre più diretto verso il ritiro, mentre Lance Stroll appare un pesce fuor d’acqua. Anche qui, in assenza di garanzie da parte di Honda, servirà un pilota con le spalle abbastanza grandi da guidare la risalita Aston Martin.
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