Il produttore giapponese ha lasciato la F1 alla fine dello scorso anno, con la sua casa madre che voleva dirottare le sue risorse verso la tecnologia a emissioni zero nelle auto stradali.
Tuttavia, non ha voltato completamente le spalle alla Red Bull che ha assunto la guida dei propulsori Honda che hanno aiutato Max Verstappen a vincere nel campionato piloti.
È stato preso un accordo affinché Honda continuasse la produzione, l’assemblaggio e il supporto per i motori, con i badge della Honda Racing Corporation (HRC) che apparivano sulle vetture Red Bull e AlphaTauri.
Il successo del titolo Honda nel 2021 e la principale spinta della F1 per un futuro carbon neutral prima del suo passaggio a nuove regole e carburanti sostenibili dal 2026, hanno suscitato speculazioni sul fatto che il produttore giapponese potrebbe essere pronto per un ritorno.
Tale discorso è stato alimentato da una visita lo scorso fine settimana al Gran Premio d’Austria da parte del personale senior della Honda, tra cui il CEO della Honda Toshihiro Mibe, il suo presidente Seiji Kuraishi, oltre al presidente dell’HRC Koji Watanabe e il suo direttore Yasuaki Asaki.
Sebbene la società insista sul fatto che non vi sia stato alcun cambiamento formale di opinione su un programma di F1, ha ammesso di seguire da vicino come stanno procedendo le regole del motore del 2026.
Parlando al Red Bull Ring, Watanabe ha dichiarato: “La Formula 1 è la massima categoria degli sport motoristici, quindi siamo sempre attenti a cosa sta succedendo. Ovviamente, abbiamo appena terminato e concluso le nostre attività, quindi nulla è stato discusso all’interno dell’azienda Honda sulla stagione 2026. Quindi, nessun piano. Ma non possiamo dichiarare una porta chiusa. Stiamo monitorando come la F1 voglia introdurre l’emissione 0 nel 2026.”
Watanabe ha affermato che la Honda avrebbe bisogno di avviare il suo programma di auto da strada a emissioni zero prima di prendere in seria considerazione un ritorno in F1.
Alla domanda di Autosport su quali sarebbero i fattori chiave per la Honda affinché si concretizzi un ritorno in F1, Watanabe ha dichiarato:
“Penso che ce ne siano diversi che dobbiamo tenere d’occhio. Ma se vogliamo tornare in F1 nel 2026, probabilmente dobbiamo decidere entro 1-1,5 anni”.
Mentre un potenziale ritorno completo per la Honda rimane incerto, sembra probabile un maggiore coinvolgimento con la Red Bull. Sono in corso discussioni su una partnership tecnica più stretta, alleata a un cambiamento nel focus del marchio sui team Red Bull con il nome “Honda” per tornare.
Watanabe ha aggiunto: “Almeno fino al 2025, la Honda sarà una sorta di partner di squadra di entrambe le squadre. E anche se il dettaglio non è ancora deciso, anche HRC diventerà una sorta di partner tecnico di entrambi i team fino al 2025”.
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