Cost cap 2023 positivo, ma persistono i sospetti

Il tempo passava e la FIA ritardava nell’annunciare i risultati delle revisioni per il cost cap 2022, aumentando la prospettiva che uno o più team erano stati ritenuti inadempienti. Dopo la controversia nata da RedBull nel 2021, e il malcontento sulla natura della sanzione, un’ulteriore violazione delle regole sarebbe risultata esplosiva.

Nel paddock, quindi, la tensione era sempre maggiore: alcuni team erano convinti che la FIA avrebbe dato via libera a tutti. Altri prevedevano sanzioni per tutte e 10 le squadre e altri ancora pensavano che le sanzioni sarebbero state solo per uno o due team. L’aumento del livello dell’indagine, ha però fatto sì che i team principal rimanessero nervosamente attenti fino all’arrivo del certificato di conformità FIA.

La conferma da parte della FIA che tutte le squadre hanno rispettato il regolamento, ha sicuramente fatto tirare un sospiro di sollievo ai team. Nonostante ciò, i sospetti che alcune squadre siano comunque in grado di aggirare le regole rimane comunque alto. Nel paddock si pensa comunemente che il cost cap possa avere successo solo se tutti i team hanno la totale fiducia nel lavoro svolto dai commissari. Se questa fiducia non c’è, l’intero sistema collassa come uno strumento utile per limitare la spesa.

Il CEO della Formula 1, Stefano Domenicali, ha dichiarato: “Siamo nel secondo anno della regolamentazione finanziaria, e voglio essere positivo perché vedo elementi positivi. La stabilità finanziaria ha notevolmente aumentato la valutazione delle squadre, ma, come sempre accade quando viene introdotta una variabile nuova e complessa, il sistema deve essere attrezzato per gestirla, e tutte le parti coinvolte devono essere in grado di farlo”.

“La credibilità passa attraverso la garanzia che tutto sia controllato fino al più piccolo dettaglio. E, in caso di violazione, deve esserci una punizione sportiva esemplare, una sanzione che scoraggi definitivamente [le squadre] dal violare le regole”.

Mantenere la fiducia

La fiducia riguardo alla piena conformità al limite di spesa è molto importante: le squadre non hanno accesso né ai conti di tutti i loro rivali, né alle motivazioni della decisione della FIA sulle presentazioni delle squadre riguardo al limite di spesa. Così come sarebbe ingiusto rilasciare le informazioni tecniche sul lavoro delle squadre per rispettare le regole, sarebbe senza senso rilasciare informazioni riservate sulle spese dei team.

La decisione della FIA di rilasciare certificati di conformità del cost cap non è reversibile. Nonostante questo, le regole tecniche permettono ad un team di protestare contro una parte che è stata dichiarata conforme al regolamento. Esiste un processo per le squadre per presentare segnalazioni alla FIA se ritengono che un rivale abbia commesso una violazione del cost cap. Tuttavia, il periodo per farlo va dal 1° gennaio al 30 aprile (inclusi) immediatamente successivi all’anno di segnalazione, il che significa che la finestra di opportunità è ormai chiusa per il 2022.

Inoltre, come stabilisce l’articolo 6.11 dei Regolamenti finanziari della F1: “Non sarà previsto alcun diritto di appello contro qualsiasi decisione dell’Amministrazione del limite di spesa di rilasciare un certificato di conformità a una squadra di F1.”

L’unico possibile cambiamento avverrebbe se un informatore anonimo si manifestasse e rivelasse violazioni tali da motivare la FIA a iniziare la sua indagine. Secondo i regolamenti, è specificato che: “Il rispetto dei limiti di spesa può comportare l’ottenimento di immunità parziale o totale per chiunque riveli fatti potenzialmente violatori… e/o fornisca prove per perseguire e sanzionare tali fatti.”

Questa opportunità è valida entro un periodo di cinque anni, il che costituisce un notevole disincentivo. Poche sono le squadre che potrebbero garantire la segretezza di un membro del loro staff per così tanto tempo. Sarebbe un rischio significativo violare intenzionalmente le regole e correre il pericolo di essere scoperti per comportamenti scorretti.

Controllo maggiore

Mentre i sospetti su ciò che alcune squadre stiano facendo possono ancora persistere, i team dovrebbero essere confortate dal fatto che la verifica della FIA sul cost cap quest’anno è stata molto più approfondita rispetto a 12 mesi fa.

Oltre all’aumento del numero di dipendenti a tempo pieno nel Dipartimento dei Regolamenti finanziari della FIA, il livello di controllo a cui ogni squadra è stata sottoposta è stato immenso. I team principal hanno rivelato che i loro CFO sono stati sottoposti a questionari multi-pagina che richiedevano più di 100 punti di chiarimento per chiarire le incertezze nelle loro presentazioni.

Le visite alle fabbriche hanno incluso interviste al personale, accesso ai sistemi informatici, messaggi WhatsApp e tutti i dati necessari per verificare che nulla di sospetto stesse accadendo. È stato un livello di dettaglio che molti team principal hanno accolto positivamente, anche se lo sforzo per completare tutte le richieste è stato molto intenso.

Se quest’anno tutte le squadre sono regolari, un’area di interesse per il 2024 potrebbe essere l’influenza delle attività al di fuori della F1. La famigerata TD45 ha vietato il trasferimento di proprietà intellettuale dalle attività non legate alla F1 alle operazioni dei gran premi al di fuori del limite di spesa, ma è entrata in vigore solo dal 1° gennaio di quest’anno.

Quindi, mentre la FIA ha affermato che le presentazioni attuali includono un “ampio controllo” per il 2022, l’indagine sarà probabilmente ancora più intensa in futuro.

Scovare i trasgressori

La natura estremamente competitiva della F1 fa sì che la paranoia su ciò che stiano facendo i rivali sia costante, e i sospetti sulle scorrettezze non cessino mai.

Il fatto che l’indagine della FIA abbia lasciato poche squadre completamente certe di essere al sicuro, dice molto sulla completezza dei controlli di conformità. Ciò dovrebbe fornire una certa sicurezza che eventuali attività illecite sarebbero state scoperte.

Come ha detto il capo della Mercedes Toto Wolff all’inizio di quest’anno: “Se qualcuno è stato incauto o ha infranto le regole, allora lo scopriranno.” Tale fiducia che i trasgressori delle regole vengano scoperti è fondamentale per il successo del limite di spesa.

Essendo forse il cambio di regolamento più importante che la F1 ha apportato, è necessario fare tutto il possibile per assicurarsi che rimanga in vigore e funzioni.

È per questo che la risposta delle squadre nelle prossime settimane, nell’accogliere o mettere in discussione il verdetto della FIA sul cost cap, sarà interessante per capire come potrebbe cambiare il panorama politico della F1 nei mesi a venire.